了远方，他不无遗憾地说：“要是现在我能看见我的大孙子该有多好啊！”，然后他微微地笑笑，吻了吻斯佳丽的脸颊。
“再见，亲爱的。”老威尔克斯先生跃上马背，让马儿缓缓地跑起来，他的帽子仍拿在手里，满头银发任雨水淋着。
斯佳丽回到梅贝尔和米德太太的身边，心里难过极了，她是真的喜欢老威尔克斯先生，曾经热切的希望可以做他的儿媳。老爷子最后两句话的含义是自知此去必死的意思，斯佳丽也知道老威尔克斯先生是再也回不来了。
……
从六月到七月雨水愈来愈多，南部联邦军在设防坚固的高地周围死守苦战，叫北方军队进退两难。亚特兰大更是欣喜若狂，被希望冲昏了头脑。
这种欢欣鼓舞之情像瘟疫般普遍流传，到处是庆祝晚会的跳舞会，每当有人从前线回到城里过夜，人们都要宴请他们，接着就是舞会，参加的女孩子比男人多十倍，她们崇拜他们，抢着同他们跳舞。
度过了接连二十五天喜庆般的狂欢日子，可怕的消息再次传来了！前线再次被突破了，北方军正在逼近。人们寄希望于将军会把北方军阻挡在河对岸的。尽管上帝知道那条河就在眼前，离城只有七英里呢！
没想到北方的军队渡河包抄了过来，疲劳的南部联邦军队被迫急急忙忙趟过浑浊的河水，在城市北面的岸边掘了一条浅浅的战壕据以自守，想挡住敌军不让它逼近亚特兰大。
可这时亚特兰大已经陷入惊恐万状之中了。将军心里究竟打的什么主意？
每次后退都使敌军逼近城市一步，打一阵，退一程，现在离亚特兰大不过五英里，人们在听到隆隆的排炮轰击声的同时，还能看见天边滚滚的浓烟像一团团低垂的黑云似地在树林上空腾起！
入夜后，成千上万受伤的士兵形成了一股滔滔不绝的潮水痛苦地涌进城里，向各个医院涌去。他们的面孔被硝烟、尘土和汗渍污染得像黑人似的，伤口没有包扎，鲜血淋漓，苍蝇跟在周围成群飞舞。
因为敌人是从城北进攻的，住在最北边的佩蒂姑妈的家最先接到伤员。
佩蒂姑妈胆颤心惊地询问他们：“有什么消息？什么消息？”
所有的回答是：“太太，还不怎么清楚，一时还说不上来。”
斯佳丽提着水桶拿着勺子在门前站着，等伤兵经过时让他们焦裂的嘴唇喝个痛快，接着又把一桶桶的水浇在那些伤口裂开、肮脏发烧的躯体上，让他们享受到暂时的舒适。
佩蒂姑妈已完全忘记自己一见鲜血便要晕倒的毛病，竟一直忙碌到她的那双脚肿胀起来再也站不住了为止。
甚至大腹便便的玫兰妮也忘记自己身体不适一样，后来，她终于累得再度晕倒了。
炎热的夜渐渐深了，斯佳丽已累得腰酸腿疼，佩蒂姑妈还在挨个儿大声询问从门口经过的人：“有什么消息？什么消息？”
她们这样又挨过了几小时，才得到一个答复，可这个答复顿时使她们脸色苍白，彼此注视着默默无言了。
“我们正在败退。”
“我们只得后退了。”
“是的，太太，他们就要来了，不过他们是不会深入的，太太。”
“北方佬不会占领亚特兰大，不过只要他们还有这个企图，太太、小姐们留在这里就不怎么合适了。”
“别胡说，吓着太太、小姐们了！情况不会很糟的。”
“看来会受到猛烈的炮轰！”
“你们怎么不到梅肯或别的安全的地方去？你们在那里没有亲戚吗？”
几天后，消息更加确实了，亚特兰大被围困了。
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