军营,请求伍子胥退兵。
不料,伍子胥拒绝讲和。伍子胥想,我既然打进了郑国,干脆就一口气把它灭了。因此他打发走了郑使,便下令,兵马继续向郑国都城荥阳攻击前进。
这下郑定公和朝臣们慌乱了,派人求救,已经来不急了,伍子胥已经杀到了家门口。大臣们分成两派,一派主和,一派主战。双方争吵不休。主战派提议,动员全国军民与伍子胥决一死战。
郑定公犹豫不定,他下了一道模棱两可的命令:“谁能叫伍子胥退兵,给予重赏。”
这道命令以告示的形式公布出去,贴在荥阳城的四门之上。告示贴出去三天,无人来揭。
到了第四天,一个打渔的年轻人把告示揭了。士兵将他带来见郑定公。郑定公见他身穿短衣,脚上一双草鞋,手里还拿着一把划船的撸,心想,此人是来玩笑的。但他转念又想,现在已经到了走投无路的时候了,管他真假,只要他愿意去说情,不妨试一试。于是他便问了起来。
“你是做什么的?”
“江上打渔郎。”
“就你这样,有何能耐叫吴国退兵?”
“君侯莫要小看人,各人有各人的招。”
“你需要多少兵马、战车?”
“君侯,小人不需要那些东西,就凭手中这把木桨,料定能叫伍子胥退兵。”
“呃,这可不是说着玩的。事关国家存亡,不是儿戏。”
“君侯不妨让小人试试。万一不成,也对国家无害。万一把事情做成了,那就是我们郑国之幸,百姓之福。”
“你既然这么有把握,明日我派使臣带你去吴国军营。”
第二天一早,郑国使臣便带着打渔郎去了吴国军营。通报后,一行人进了吴军大寨。打渔郎刚入辕门,便唱了起来:
吴江边,芦苇荡;
追兵急,怎过江?
渡船人,操木桨;
七星文,宝剑上,
说图报,恩义长。
呜呼,家翁已逝岁月往;
嘿呵,将军今来是天意。
伍子胥听到歌声,心中惊诧,禁不住想起了当年之事。那是他和公子胜刚刚过了昭关的时候,他们一路疾行,来到一条大河边上。此时后有薳将军的追兵,前有大河阻挡。正在叫天天不应,叫地地不灵的时候,芦苇荡中摇出一条小船。船上老渔翁将他们渡过了河。临到下船之际,伍子胥和公子胜跪在甲板上谢恩。
老渔翁笑道:“将军不必客气。你的画像贴在昭关门上,我们都看到了。听说你父兄被杀,身负大仇,我们都同情你。你和这位小公子赶紧走吧。”
伍子胥并不起身,而是一扭身拉过自己的包袱,从中抽出一个用黑布包裹着的长条形的东西。他将那东西横放于自己面前,三下五除二的展开。原来是一柄青铜剑。
老渔翁一见那剑,禁不住心中吃惊,眉毛一跳。只见那剑鞘黑幽幽的,
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