公元前595年，楚庄王派出两路使臣分别去访问晋国和齐国。去晋国的名叫公子冯（与宋庄公同名，却是楚国公子），出使齐国的就是给楚庄王讲“三年不鸣”故事的申无畏。

　　去晋国要路过郑国，去齐国要路过宋国。按照当时的规矩，使臣路过他国领地要预先通报，名为“借道”。这是一种外交礼仪，表示国与国之间相互平等，相互尊重。但是此时的楚庄王收服了陈国、郑国、许国，正处在一种自我膨胀的状态中，他觉得自己不得了，甚至在心底已经把自己当成了霸主。他想：如果向那些弱国借道，还怎么体现楚国的威风呢？

　　于是，楚庄王对申无畏说：“你不用向宋国借道，就以楚国使臣的身份直接过去。”，他又对公子冯说：“你也不用向郑国借道了。”

　　公子冯没意见，因为郑国已经臣服于楚。他是真的可以用一种凌驾其上的姿态过去。

　　但申无畏犯了难。因为宋国并没有臣服于楚国，不单如此，他和宋国人还结过仇。二十年前，申无畏在孟诸打猎的时候，得罪过宋国的国君。申无畏担心宋国人会报复他。于是他对楚庄王说：“郑国人明事理。没问题。但宋国那帮人就不一样了，那都是些糊涂虫，不明事理，不知轻重。公子冯过郑国，肯定没问题。可我要是路过宋国，则必死。”

　　楚庄王说：“宋国人要是敢杀你，我一定给你报仇，你放心去吧。”

　　话说到这个份上，申无畏也不好再说什么。但他清楚，此去宋国是凶多吉少。

　　临行前，申无畏特意把他的儿子申犀叫来，叮嘱说：“如果我被宋国人杀了，你得提醒大王，叫他记得给我报仇。”

　　申无畏把该安排的安排了，该交代的交代了，就带着随从向宋国出发了。果然，他一到宋国就被扣押了。士卒们将他交给宋国大将华元来处理。

　　华元责问申无畏说：“你以为楚国的使臣了不起？就可以不‘借道’而过宋境？宋是一国，不是你们楚国的‘边邑’。你们太傲慢了吧，眼里还有没有宋国？难道宋国亡了吗？”

　　申无畏明知理亏，但他毫不示弱，强硬的说：“你要敢动我，宋国就会亡。”

　　华元笑起来，说道：“我知道。我杀你，楚国会来报复，宋国可能会亡。但是我不杀你，宋国却被你们视为楚国‘边邑’，跟亡了没什么两样。左也是亡，右也是亡，所以我先宰了你，再去考虑以后的事情吧。”

　　华元不是说着玩的，他说完，即令手下把申无畏杀了。

　　申无畏被杀的消息传到郢都的时候，楚庄王刚刚睡醒，他听完汇报，顿时气冲顶门，摔了一下衣袂，猛然起身，光着脚就往外走。他的侍者赶紧拿了东西追出去。追到过道上，喊他穿上了鞋。追到寝宫外，喊他挂上了佩

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