位于三岔河口附近的三口通商衙门,在天津城可是大名鼎鼎。因为身为天下总督之首的直隶总督李中堂就在这里办公。
既然是总督衙门,那必然会热闹非凡,更别说还兼着外交差事的直隶总督。而且这里的西洋景可是天津最多的,不少胆大爱看热闹的人,都喜欢在这里待着。
什么三伏天门口排队的官员顶着大热天,穿戴整齐都快热出痱子了,依然在门口候着。还有就是三九天,冻的跟三孙子似的,依然丝毫不敢离开去躲一会。
当然最好看的还是护兵操训,口里喊着据说是英国洋人教的口令,一板一眼的做着各种动作,而这时候正是闲汉们最舒坦的时候,因为他们可以肆无忌惮的大声叫好,不怕衙门里的人拿条子抽人。
不过最让他们喜欢的还是洋人出现的时候,这些洋人可就与候着的官员不同,往往不需要等候就能直接进去。而这时候,往往就有胆大的对着进去的洋人狠狠吐一口唾沫,再骂一句。“这些洋人,得意什么。”
立刻就能引得一阵叫好声,并且会被竖着大拇指好生夸奖一番。而这时候骂人者就很得意,仿佛干了一件扬名天津城的大事一般。同时也可以趁机鄙视一下,在门口苦熬的那些官员们。
不过这并不是没有风险的,上个月城西的小山东就因此吃了大亏,被衙门的人以辱骂法国公使为由,狠狠的打了一顿板子。那个叫惨啊,抬出来的时候,屁股已经一片血肉模糊,到现在还在床上躺着呢。据大夫说,没有三个月,连床都下不了。
随后的一段时间,三口通商衙门口消停不少,不过到底是闲不住的主,过了那阵风头后又围上了。
今天衙门口又来了一位洋人,立刻让一帮人又期待起来,看看那位好汉子敢于挺身而出,戳戳洋人的傲气。
呆在衙门外的老少爷们你看着我,我看着你,似乎都在等待好汉子挺身而出,不过都等到洋人进了大门,也没有见有人站出来。
面对这样的局面,不少人暗暗地吐了一口唾沫,“都是些什么人啊。”
门外的景象,这位刚进门的霍华德完全不知道。只不过他在一名官员的带领下,来到一个古色古香的房间。
“霍华德先生,你在这里等候,中堂大人目前有些忙,稍等一下他就会邀请阁下。”
面对这位官员熟练的意大利语,霍华德用他还算熟练的中文语言感谢了一句,“谢谢。”
说着还从口袋中掏出一张银票,熟练的递到这位官员手中。而这位官员惊讶一下后,熟练的将这张银票收入囊中。
惊讶是因为他应该没收过洋人的银票,不过其熟练的手法,看来收的不少。
而霍华德在递上红包后,心安理得的做着等候那位李中堂的召见。
在书房内,时任北洋通商大臣、直隶
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