大致可分为“躲避神明”与“主动接触神明”两类。
和大多数艾尔德人的直觉不同,模型计算显示,在躲避神明的一系列未来中,舰队生存时间的期望值反而更低;而如果主动接触神明,虽然有可能很快就招致毁灭,但同样有不小的概率能够提升整个文明的实力和认知,进而提升文明的生存能力。而在最好的那些未来中,无一例外艾尔德文明都晋升成为了神明,也只有这样,它们才能一直存活至宇宙热寂。
经过这一次预测,艾尔德文明很快确立了新的目标,继“飞入星空”之后,“接触神明,并寻找机会晋升成为神明”成为了整个种族新的共同追求。
转眼间,时间又过去了2000个舰队年。
艾尔德人的舰队在这段时间里航行了接近150光年,期间遭遇了数十个高等智慧文明,并与这些文明发生了贸易或者战争,幸运的是,它们在每一次战争中都取得了胜利,并在贸易中获取了不少技术与知识。
在这些贸易中,艾尔德人意外地发现,己方最受欢迎的贸易品竟然是塔可莉。
塔可莉原本是一种用来维护和修理飞船的彷生机器人,为了便于进入各种狭窄的空间,它们被设计成一团可以随意改变自身形状的原生质,艾尔德人将它们当做工具使用,从来没有想到,它们有一天会成为广受欢迎的商品。
当艾尔德人询问其它种族,为何购买塔可莉时,得到的答复是:它们发现塔可莉是一种很好的祭品,每次献祭给它们的神明,神明都会给予比过去跟丰厚的恩赐。
就这样,通过这种意想不到的方式,艾尔德人首次接触到了神明,尽管只是通过极为间接的方式接触到神明的只鳞片羽,但这对它们而言,这已经足够。
艾尔德人付出高昂的价格,向这些文明购买了有关献祭的知识,并很快进行了了一次成功的献祭。
接下来,它们便使用了一贯以来的做法:
对塔可莉进行快速迭代。
简而言之,就是根据每一次献祭的效果,对塔可莉进行有针对性的快速升级。
这种做法的效果是明显的,没过多久,塔可莉就成为了许多神明最喜欢的一种祭品。
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